Meja konferensi, akronim, dokumen yang tidak pernah berakhir—pertemuan IEP cukup membuat siapa pun sedikit cemas. Pada pertemuan IEP (Program Pendidikan Individual) anak Anda, Anda adalah bagian dari “tim” IEP, sekelompok guru, terapis, administrator, dan Anda sendiri. Setiap orang dalam tim memiliki peran masing-masing dalam menciptakan IEP yang sukses untuk anak Anda.

Duduk di pertemuan IEP, Anda mungkin merasa lega karena ada sesuatu yang dilakukan untuk membantu anak Anda. Anda mungkin merasa marah karena sekolah tampaknya tidak memperhatikan pendapat Anda. Atau Anda mungkin merasa kewalahan dan tidak nyaman berbicara di ruangan yang penuh dengan profesional.

Pada akhirnya, Anda adalah advokat pertama untuk anak Anda, tetapi inilah cara advokasi tanpa melewati batas.

Sebagai orang tua di tim IEP, Anda tidak boleh …

1. Buldoser

Ada banyak hal yang harus dibahas dalam rapat IEP, dan Anda mungkin tergoda untuk mengambil alih. Namun perlu diingat bahwa jika Anda melibas orang lain, Anda mungkin melewatkan informasi penting. Umpan balik dari guru, administrator, dan pakar lain yang hadir mungkin mengubah pikiran Anda tentang apa yang terbaik. Jika Anda menunggu untuk melompat pada kesempatan berikutnya untuk berbicara alih-alih mendengarkan, Anda mungkin (tanpa bermaksud) merusak tujuan akhir pertemuan: mendapatkan hasil terbaik untuk anak Anda.

Alih-alih: Bekali diri Anda dengan informasi sebelumnya sehingga Anda dapat memiliki poin utama dan tetap fokus pada hal itu. Baca buku pegangan orang tua untuk distrik Anda sehingga Anda tahu apa isinya. Ketahui IEP anak Anda luar dalam. Minta salinan draf sebelum rapat, sehingga Anda dapat menjelaskan diri sendiri tanpa membiarkan emosi menguasai Anda, terutama jika Anda tidak setuju.

2. Bersikap tidak sopan

Perasaan mungkin memuncak pada pertemuan IEP. Bagaimanapun, ini adalah pertemuan tentang anak Anda. Tetapi membentak, memaki, atau membuat orang lain merasa tidak nyaman tidak dapat diterima. Dan jika Anda kehilangan ketenangan, tim dapat mengakhiri rapat, meninggalkan Anda kembali ke tempat Anda memulai.

Sebaliknya: Lakukan yang terbaik untuk tetap tenang. Miliki beberapa kalimat pembuka yang menjauhkan fokus dari perasaan Anda dan tugas yang ada. Sesuatu seperti, “Saya benar-benar ingin fokus pada …” atau “Ayo kita lihat lagi …” Jika Anda merasa diri Anda sangat panas, tidak apa-apa untuk istirahat (misalnya Anda harus ke kamar kecil dan kemudian menggunakan waktu untuk menenangkan diri).

3. Terlalu banyak membungkuk

Sebagai orang tua, Anda memberikan informasi bermanfaat yang dapat membantu tim menentukan penempatan, sasaran, dan akomodasi. Sangat mudah untuk merasa kewalahan—terutama dalam rapat di mana Anda meninjau data atau mendiskusikan perilaku. Anda memiliki hak untuk memahami apa yang dibagikan, mulai dari hasil evaluasi hingga arti setiap aspek IEP bagi anak Anda. Jangan duduk dan membiarkan tim IEP melanjutkan dengan sesuatu yang tidak Anda mengerti atau tidak Anda setujui.

Alih-alih: Jika Anda merasa terintimidasi dan tidak nyaman, penting untuk meminta tim berhenti dan mengklarifikasi. Manfaatkan keraguan orang lain dan katakan, “Terima kasih telah menyertakan ini, dapatkah Anda menjelaskan …” atau “Saya tidak yakin saya mengerti, dapatkah Anda memberi tahu saya …”

4. Diam

Pertemuan IEP seperti janji dengan dokter—rasanya satu pihak mengetahui semua hal. Meskipun baik untuk mendengarkan, jika Anda dibuat merasa bahwa Anda tidak dapat berbicara sama sekali, itu tidak apa-apa. Anda memiliki informasi penting untuk dibagikan—mulai dari diagnosis resmi hingga kebiasaan tidur anak Anda atau kesukaan dan ketidaksukaan saat ini. Mereka mungkin ahli di bidangnya, tapi Anda ahlinya anak Anda. Bekerja sama adalah jalan terbaik.

Alih-alih: Jika Anda memiliki pertanyaan tetapi merasa kewalahan, fokuslah pada guru anak Anda atau orang dewasa lain yang Anda kenal dan percayai, dan ajukan pertanyaan kepada mereka. Orang dewasa lain mungkin menjawabnya, dan itu tidak masalah.

Jika Anda benar-benar buntu, mungkin ini saat yang tepat untuk membawa advokat. Hubungi pusat sumber daya induk negara bagian Anda (setiap negara bagian memilikinya) terlebih dahulu untuk menemukan advokat di wilayah Anda.

Untuk bacaan bermanfaat lainnya sebelum pertemuan IEP Anda, lihat Apa Itu IEP?

Punya pertanyaan atau cerita untuk dibagikan tentang bagaimana Anda menangani pertemuan IEP? Beri tahu kami di komentar.

Plus, untuk lebih banyak artikel seperti ini, pastikan untuk berlangganan buletin kami.